拖拉机在使用过程中，出现故障后会使机器的技术状态变差，动力性、经济性、可靠性及作业质量指标显著降低，甚至因故障而不能工作。伴随着故障的发生，拖拉机将产生一些异常现象，称为故障征象。拖拉机故障征象的主要表现有：
1、作用异常。某些机构或零、部件不能按要求完成规定动作。如不能起动、操纵困难等。
2、温度异常。发动机或某些传动部件过热，水温、油温过高等。
3、声音异常。如敲缸、放炮、啸叫、刮擦声等。
4、外观异常。如排气浓度颜色异常，灯光不亮，零部件变形或移位，漏油、漏水、漏气等。
5、气味异常。有烧机油味，摩擦片烧焦味，烧电线绝缘橡胶味等。
故障征象是和拖拉机故障原因相联系的，它反映了拖拉机技术状态变化的规律及变化的程度。
