编者：什么是农业机械化？我国的农业机械化应该怎么发展？这是我们农机人无时无刻不在思考的问题。近日，农业部张宝文副部长在人民日报撰文《农业机械化是现代农业的基础》，对这些农业机械化的根本问题做出了回答。现将全文转载如下，以臻读者。
　　农业机械化是农业现代化的主要标志。目前，我国正处在从传统农业向现代农业转变的关键时期。积极推进农业机械化，对于建设现代农业和推进新农村建设、全面建设小康社会具有重要的战略意义。
　　实现农业现代化的必然要求
　　推进农业机械化是建设现代农业的基础工程。农业机械化，是指运用先进适用的农业机械装备农业，目的在于改善农业生产经营条件，不断提高农业的生产技术水平和经济效益、生态效益。实践证明，农业机械化能够推动农业生产标准化、规模化、产业化，提高农产品竞争力和农业综合生产能力，是促进传统农业向现代农业转变的关键。
　　推进农业机械化是促进农民增收的有效途径。农业机械在农业生产中的广泛运用，有利于提高农业效益。比如，采取机械化方式收割小麦，可减少小麦遗撒损失５％—８％；机械栽插比人工手插亩均节约成本３０元以上，提高产量２５公斤以上。同时，农业劳动生产率的提高还能促进农民向非农产业转移，拓展农民增收空间。
　　走符合我国国情的农业机械化道路
　　推进农业机械化，既要遵循农业机械化发展的一般规律，学习借鉴国外经验；又要从国情出发，选择符合实际的发展模式，走中国特色农业机械化道路。
　　一个国家采取什么方式实现农业机械化，是由其客观的资源条件和历史背景决定的。美国、加拿大、澳大利亚人均耕地多，走的是大规模机械化的路子；欧洲土地规模适中，走的是中等规模集约机械化的路子；日本、韩国走的是小规模精细机械化的路子。我国推进农业机械化，必须处理好农业机械大规模生产与家庭联产承包经营之间的关系。在这方面，农机跨区作业开辟了一条小规模农业使用大型农业机械进行规模化、集约化、现代化生产的现实道路。在总结农民实践经验的基础上，从１９９６年开始，农业部、公安部、交通部等有关部门相互配合，利用小麦收割从南到北的时间差，组织开展联合收割机跨区机收小麦作业，及时发布农机作业供求信息，并出台了跨区作业的车辆、机具免征过桥过路费等政策，受到农民欢迎和机手拥护，获得了巨大成功。这一举措，不仅大幅度提高了联合收割机利用率，降低了作业成本，提高了购机者收益，而且满足了农民对机械化收割的需求，大幅度提高了小麦机械化收割水平。目前，跨区作业已从小麦机收扩大到小麦机播和机耕、水稻机收和机插、玉米机收等环节。可见，我国农业机械化工作的中心任务是推进以跨区作业为代表的农机服务的市场化、社会化和产业化，扶持、发展、壮大各类农机服务组织，促进农机共同使用，有效配置农机资源，提高农机利用率和效益。
　　把握好推进农业机械化的原则
　　目前，我国农业机械化已具备良好的发展基础。2006年底，全国农机总动力达7.19亿千瓦，耕种收综合机械化水平达38％，各类农机作业服务组织、农机户总数达3500万个，农机合作社、农机股份公司、农机协会等新型农机服务组织不断涌现。在新的起点上推进农业机械化，应把握好以下原则：
坚持服务“三农”的根本宗旨。走中国特色农业机械化发展道路，必须把农民作为主体，同时发挥政府的扶持、引导作用，想方设法解决农民“买得起、用得好、有效益”的问题。将促进农业不断增效、农村加快发展、农民持续增收作为出发点和落脚点，紧紧把握粮食生产这条主线，组织好农业机械化生产，搞好农机跨区作业服务，满足广大农民的需求。
　　坚持“因地制宜、经济有效、保障安全、保护环境”的发展原则。找准制约农业机械化发展的薄弱环节，集中人力、物力、财力，在重点地区、重点作物、重点环节的机械化发展上进行突破，以点带面，稳步推进。东部地区、大中城市郊区和有条件的农垦区，应在继续提高粮食生产机械化水平的基础上，将农业机械化生产范围拓展到外向型农业、城郊型农业和观光农业，率先基本实现农业机械化；中部地区和粮食主产区，应重点为提高粮食综合生产能力、做大做强粮食产业提供农业机械化支持；西部地区和经济欠发达地区，应因地制宜地发展特色农产品机械化、草原建设和草场改良机械化，提高粮食生产机械化水平。
　　坚持不断推动科技创新和普及应用。采取技术攻关、试验、示范等措施，促进基础性、关键性、公益性农业机械的科学研究和先进适用农业机械的推广应用。通过政策引导，充分发挥企业的技术创新主体作用，支持产学研结合，鼓励根据不同的农业生产条件和农民需求，研究开发先进适用、安全高效的农业机械。
坚持大力推进农机社会化服务。按照市场化、社会化、产业化方向，发展和完善适应家庭承包经营和现代农业要求的农机社会化服务体系，鼓励农业生产经营者共同使用、合作经营农业机械，支持农机大户发展；积极引导各类新型农机服务组织发展，实现规范化运作。
　　坚持依法推进、依法监管。在全面落实《农业机械化促进法》规定的燃油补贴、税收信贷优惠、建设农机化示范基地、建设机耕道等扶持措施的同时，建立和完善各项配套法规，构建促进农业机械化的保障机制。