在北京市郊的小汤山现代农业科技示范园果蔬大棚内，一排排比人还高、枝繁叶茂的西红柿植株让人不禁称奇。技术人员介绍，这个西红柿品种不仅有着好听的名字———“千禧”，而且口感极好。掀开盖在它根部的“被子”，“奥秘”就在这里———它不是生长在土壤中，而是“泡”在水里。水中的探头能自动采集水温、养分含量等信息并发送到数据库，系统分析后发出各项指令，然后由工作人员进行温度的调节和营养的调配等等。
　　这里展示的只是数字农业的一部分，示范园的负责人张新骄傲地说。
　　当今，数字农业技术被看作是增加农民收入、提高农业水平的重要推动引擎。
　　美妙的未来场景
　　国家农业信息化工程技术研究中心主任、国家863计划责任专家赵春江博士介绍，所谓数字农业，是指利用信息技术、生物工程技术、自动监控、农艺与农机技术等现代高新技术，对农业所涉及的对象和全过程实行数字化和可视化表达、设计、控制和管理的现代新型农业。数字农业的根本目的，是以最节省的投入，获得最高的经济收益，同时保护生态环境。
　　数字农业与传统农业中的精耕细作不同，传统农业的精耕细作以世代相传的经验为基础，而数字农业是以现代高新技术为支撑。数字农业追求资源利用的高效性，重视环境保护和生态均衡，保持农业的可持续发展。
　　赵春江为我们描述了这么一幅未来场景：在卫星监测下，发现果园某区域发生病害，喷药装置在GPS的指挥下，准确地将药剂喷洒到发生病害的果树上，并依据病害程度的轻重，决定喷洒的药剂量。在超市，某顾客购买了该果园生产的水果，将水果放在超市内的电子扫描仪前一扫，即可以查出水果的产地、规格、营养成分、安全性等信息。赵春江说，这就是“从农田到餐桌”全过程的数字化。
　　信息成为生产要素
　　数字农业是农业信息化的核心，也是农业信息化的具体表现形式。赵春江说，以前谈农业信息化，主要是指建设网络实现农业生产信息的传播，这只是基础性的工作。数字农业让农业信息化有了更深层次的含义。
　　赵春江说，实施数字农业的关键，是使信息技术成为农业生产力的要素，参与到农副业生产的各个环节，它融合了遥感系统(RS)、全球定位系统(GPS)、地理信息系统(GIS)、计算机网络等技术，能够根据农田的具体情况，对农田进行系统诊断、优化配方、技术组装和科学管理。
　　位于小汤山的国家精准农业研究示范基地，笔者看到技术员驾驶着一台新型施肥机正在田间穿梭。据介绍，这台液体施肥机大有内容：机器内部有多个容器，分别装着磷肥、钾肥、氮肥，按照地理信息系统(GIS)提供的施肥用量图的指令，施肥机将不同肥料按量混合，也可以根据需要加入杀虫剂和微量元素，再将混合液送入喷嘴。施肥机根据地块对养分的需求，要多少，给多少，穿过空白地时，机器便自动停止施肥。
　　使用这些智能化的机械设备操作便捷，还能增加产量、降低成本、提高农产品品质。
　　实验表明，同等产量下，采用数字农业技术进行生产，总成本降低了15%—20%，化肥、农药和灌溉水用量减少了20%—30%，产品当中有害物质的残留量也降低了，农产品更环保、健康。
　　21世纪可期待的惊喜
　　为加快构建我国现代农业高技术体系，实现农业信息化的跨越发展，国家863计划于2003年启动实施了“数字农业技术研究与示范”重大专项。重大专项实施一年多以来，在技术研究和产品开发、系统集成与平台构建、以及技术示范应用方面取得了重要进展和阶段性成果，初步形成了我国数字农业的技术框架，提高了我国农业的数字化水平，推动了我国由粗放、经验型的传统农业向精准、数字化的现代农业转变。
　　在关键技术研究与产品开发方面，已经推出一批用于农业信息采集的低成本、高性能的产品，初步实现玉米、水稻株型结构数字化设计，建立小麦、水稻、玉米、棉花四大作物的气候—土壤—作物综合系统模型，初步建立了基于数学模型和知识模型的数字化农作物设计系统。
　　在系统集成与平台构建方面，初步构建起了精准农业生产技术平台、畜禽数字化养殖技术平台，建立了数字林业数据采集标准和规范。
　　赵春江介绍，目前，数字农业重大专项已在我国新疆、黑龙江、吉林、北京、上海、河北等地先后建立起26个设施农业数字化技术、大田作物数字化技术和数字农业继承技术综合应用示范基地。示范区内大田作物提高产量15%—20%，经济效益提高10%；设施农业生产成本降低10%，生产效益提高20%；养殖业提高经济效益18%。相信21世纪数字农业会带给我们更多、更大的惊喜。

　　（信息来源：2005年09月22日 经济日报）